Kitkat tegels zijn smalle, langwerpige staafjes keramiek die op een gaasmatje naast elkaar zijn voorgezet, met een dunne voeg ertussen. Die vorm lijkt op de repen van een opengebroken chocoladereep, en daar komt de naam vandaan. Je plakt ze per matje, niet per staafje.

In de winkel en op internet kom je dezelfde tegel onder verschillende namen tegen, en dat verklaart waarom zoeken soms zo lastig is:

• Kitkat tegel of kit kat tegel. Beide schrijfwijzen worden gebruikt, los en aan elkaar. Het gaat om hetzelfde product.
• Staaftegel. De nuchtere vakterm: een tegel die veel langer is dan breed.
• Barritas. Spaans voor staafjes. Veel fabrikanten komen uit Spanje, dus die naam reist mee met de collectie.
• Mozaïek. Omdat de staafjes op matjes zitten, staan ze in veel assortimenten onder de mozaïektegels.

Het reliëf is wat de tegel doet. Elk staafje ligt een fractie anders, dus strijklicht langs de wand geeft fijne schaduwlijnen. Een vlakke tegel in dezelfde kleur oogt daardoor veel doffer. Het volledige aanbod vind je bij onze tegels.

De matjes zijn meestal ongeveer vierkant, maar de staafjes erop verschillen per collectie in breedte en lengte. Smalle staafjes geven een fijn, druk lijnenspel; bredere staafjes maken het vlak rustiger en zijn sneller te zetten. Vraag dus altijd naar het formaat van het staafje, niet alleen van het matje.

Daarnaast kies je een afwerking:

1. Hoogglans. Weerkaatst het licht en maakt de kleur dieper. De duidelijkste keuze als je het reliëf wilt zien, en de makkelijkste om droog te trekken.
2. Mat. Rustiger en moderner. Het reliëf blijft zichtbaar door de vorm, niet door de glans. Op mat glazuur valt kalkaanslag eerder op.
3. Handgevormde uitstraling. Een licht golvend oppervlak met kleurverschil per staafje, verwant aan zelliges. Levendig, en het laat een ondergrond die niet vlak is meteen zien.

De meeste kitkat tegels zijn keramiek met een dichte toplaag: ze nemen geen water op en kunnen daardoor gewoon in een natte doucheruimte. Er zijn ook uitvoeringen in een travertinlook of in echt natuursteen. Die laatste zijn poreus en hebben een impregneermiddel nodig, dus vraag bij natuursteen altijd naar het onderhoudsadvies van de leverancier. Verwante tegels met een uitgesproken vorm of motief staan bij onze decortegels.

Een kitkat tegel vraagt om één vlak, niet om een hele ruimte. Zet je hem overal, dan wordt het lijnenspel onrustig en verliest het zijn werking. Eén wand of één nis is genoeg om de sfeer te bepalen.

De plekken die in de praktijk het best uitpakken:

• De wand achter de wastafel. Anderhalve meter breed is al voldoende, en je kijkt er elke ochtend van dichtbij naar.
• De doucheruimte. Hier scheert het licht langs de wand, dus het reliëf komt het sterkst uit. Houd de andere wanden effen.
• Een nis. De matjes zijn makkelijk op maat te knippen, wat een nis een afgewerkt randje geeft. Meer ideeën staan bij nisjes in jouw badkamer.
• De toiletruimte. Een kleine ruimte verdraagt één uitgesproken wand prima, omdat je er kort bent. Zie ook zes ideeën voor het betegelen van je toiletruimte.

De richting verandert het effect ingrijpend. Verticaal geplaatst trekken de staafjes het oog omhoog en lijkt de ruimte hoger, wat prettig is onder een schuin dak. Horizontaal maken ze een korte wand langer en oogt het vlak rustiger. Laat je ze doorlopen op een effen vlak, kies dan wandtegels in dezelfde tint, zodat de overgang niet als een breuk leest.

Een kitkat wand heeft veel meer voegmeters dan een gewone tegelwand, en dat is het punt waarop de keuze echt valt. De voegkleur bepaalt namelijk of je een doorlopend vlak ziet of los liggende staafjes.

Kies je een voeg dicht bij de tegelkleur, dan smelt het lijnenspel samen tot één reliëf. Neem je een voeg die afsteekt, dan telt je oog elk staafje apart en wordt de wand aanzienlijk drukker. Bij een smal staafje valt dat verschil het zwaarst uit. Hoe je die keuze maakt, staat in zo kies je de juiste kleur voeg en tegelprofiel.

Schoonmaken doe je met water en een milde sanitairreiniger, en daarna natrekken met een trekker of een droge doek. Geen schuurspons en geen schuurpoeder: het glazuur is zacht en krast, en in een groef krijg je een kras nooit meer weg. Heb je hard water, trek de wand dan na het douchen even na; dat scheelt meer dan welk middel ook. Wat je verder met kalk en voegen kunt doen, staat bij badkamertegels schoonmaken.